隨著台鐵環島幹線電氣化的完工，原本行駛於非電化區間的柴聯自強號也功成身退。今天就讓小地鼠帶著大家回顧這些服務大家三四十年的老自強。
柴聯自強號最早出現於１９８２年，十大建設的鐵路電氣化只有西部幹線，台鐵向英國買了電聯自強號，就是第一代的咖啡色自強號ＥＭＵ１００。至於東部幹線因為尚未電氣化，就由向日本買的柴聯自強號來跑。所以算算它已經有四十歲嚕，第一批稱為ＤＲ２８００，和以前的柴油快車ＤＲ２７００類似，只是比較高級而且有冷氣。１９８７年和１９９０年再分別買進ＤＲ２９００和ＤＲ３０００，兩者沒啥差別，它們和ＤＲ２８００和ＤＲ２７００的最大差別就是車身下半沒有往內側傾斜，車身的凹凸橫紋也比較少。
ＤＲ２８００
ＤＲ２９００
ＤＲ３０００
接著談談小地鼠和柴聯自強號的情緣：小地鼠住台北，外婆家在雲林，小時候鼠爸從沒帶過小鼠去東部，所以小地鼠一直沒機會搭柴聯自強號，甚至也不認得它是自強號，只認識咖啡色的自強號。第一次看到它是在中華商場的平交道，當時就大為驚豔，這麼漂亮的是什麼火車？長大才知道它是東線的自強號，在西部頂多只到板橋（當時東線的火車都是從板橋收發）。
小地鼠忘了第一次搭它是什麼時候，最早拍它的照片是２１世紀的元旦，在蘇澳車站，就是下面這張。但是沒有搭它，小地鼠從１９９８年起連續六年元旦都去搭普通車去東部，回程搭蘇澳１４：２３的１９４次平快回台北。
手邊有一張最早的柴聯自強號車票是２００３年的２０３９次到瑞芳。真正坐它到東部的最早車票是在２００３年的１２月１９日，當時是第一年推出國民旅遊卡，限制很多，小地鼠用它買車票搭最快的１０５３次到鳳林再搭１０５４次回來。這就是當時的照片，騎機車送路牌呦。
後來又搭了同樣的班次去瑞穗和光復。２００４年花東線路牌取消，小地鼠二話不說直衝花東搶拍最後的拋接路牌。大概也在當時第一次搭到同為柴聯自強號系列的ＤＲ３１００，它的外觀比較像支線的冷氣柴客（暱稱「小自強」），靠近駕駛室的一端也有門。不過當時ＤＲ３１００比較常跑花東線和南迴線，台北不容易看到。因為它車廂裡沒有圓拱門所以小地鼠比較不喜歡它。本鼠最近一次到台東車站是２０１３年，２０１４年花東線電氣化通車之前，本鼠還去過池上和關山，之後就再也沒去過台東了，八年來也只去過四次花蓮，而且目的幾乎都是要搭客運。
柴聯自強號一組三節，所以車廂數必定是３的倍數。台北花蓮間和花蓮台東間的運量差異很大，大多數乘客都只到花蓮，所以從台北到台東的柴聯自強號經常會在花蓮「拆車」，前六節繼續開往台東，後幾節就留在花蓮。反之從台東北上的柴聯自強號也常在花蓮「接車」，加長編組浩浩蕩蕩繼續出發。至於莒光號則是常在花蓮或宜蘭更換機車頭。
準備接車而打開前方連接門的柴聯車
小地鼠認為，柴聯自強號非常上鏡頭，是本鼠最愛拍的車種。尤其在陽光下，金光閃閃，銳氣千條，馳騁在花東縱谷的綠野平疇也相當好看。
原汁原味的手動式路線牌和折疊式車門，後來路線牌被移到車廂中間上方變成電子字幕，車門變成電動式。
柴聯自強號的駕駛室旁邊的座位感覺像個小包廂，小地鼠經常坐在那裏比較安靜。小地鼠很討厭車上有人用手機很大聲，沒禮貌！
柴聯車的晚年，有一部分被移到還沒電氣化的屏東線當作區間車來跑，都是三節的編組，取代之前也被當過區間車的復興號。
通過內獅站的柴聯自強號，司機還按喇叭和小地鼠打招呼
柴聯自強號退休前幾天，車頭掛上自強號紀念班次的牌子，台鐵在４月２６日當天推出兩班樹林到花蓮的紀念列車，但小地鼠沒去搭，而是搭４／２４的２２４次到羅東，回程搭２２１次。
現在，柴聯車家族只剩下ＤＲ３１００還在為大家服務，有機會的話就多捧場或多看幾眼吧！
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